И если сегодня бисер чаще всего ассоциируется со стеклярусом и бусинами с небольшим сквозным отверстием посередине, то первые бисерины кардинально отличались от такого варианта. Они представляли собой:
• твёрдые зёрнышки и семена растений,
• мелкие раковины и древесные обломки,
• кусочки гальки и сталактитов,
• кости и зубы животных, убитых на охоте.
Первобытные рукодельцы, дополняя эти простые материалы разноцветными перьями птиц и переплетениями сухих трав, мастерили разнообразные бусы-обереги. И такие оригинальные аксессуары носили не только в качестве декоративных украшений, но и как защитные талисманы и амулеты, приносящие удачу и отгоняющие злых духов. И что удивительно – в арсенале древних ювелиров были только лишь простые свёрла, с помощью которых они и делали отверстия даже в очень твёрдых костяных и каменных «бисеринах».
Позже появилось умение и возможности гранить камни, и люди стали украшать себя маленькими бусинами из аметиста, агата, янтаря и других полудрагоценных камней. А благодаря осваиванию разных видов металла, бисер начали делать из меди, серебра и золота. Причем, еще до нашей эры ювелирные мастера умели делать как круглые, так и фигурные бусины, имитирующие разнообразные виды цветов, клыки животных и многое другое.
И у каждого народа популярен свой вид бисера, например:
• правители Индии, Месопотамии и некоторых африканских стран украшали свои одежды золотым бисером – показателем статуса и богатства;
• в Европе пользовался спросом металлический бисер, который актуален и сегодня;
• китайские мастера делали фарфоровый бисер;
• народы Севера предпочитали костяной бисер.
Привычный же нам бисер люди научились делать после того, как «познакомились» со стеклом. Правда, кто первый открыл секрет изготовления стекла – остаётся загадкой и сегодня. Хотя большинство учёных всё-таки склоняются к мысли, что это были древние египтяне, примерно в XVIII—XVII до нашей эры. Потому как в XVI веке до н.э. они уже мастерски делали бисерины и бусины разных цветов и форм и использовали как в качестве оберегов, так и для создания украшений, открыв технику «сетчатого вязания». Самые эффектные и красивые изделия египтяне возили для продажи «варварам», которые населяли в те времена большую часть Европы.
Несколько позже секрет изготовления стекла (а заодно и стеклянного бисера) освоили римляне, затем византийцы, руссы. Но пальма первенства очень долго принадлежала исключительно Венеции. Венецианский бисер, секрет которого хранился в строжайшей тайне, ценился на вес золота.
Но постепенно европейские мастера достигли уровня «непревзойдённой» Венеции. И сначала Дания, потом Голландия, а за ней и Франция научились делать бисер потрясающего качества, лишив тем самым Венецию статусного звания «бисерной столицы мира».
В России же бисер умели делать до монголо-татарского нашествия. Но за долгие годы ига знания были утеряны. И лишь благодаря усилиям Ломоносова возродилось производство бисера на Руси, составляя достойную конкуренцию Европе.
Сегодня на мировом рынке бисера лидируют:
• Чехия, чей бисер признан самым качественным,
• Китай, покоривший мир доступной ценой и многообразием видов бисера.
Благодаря современным технологиям, потрясающе красивый бисер можно делать как из стекла, так и из камня, пластика, кости, глины, перламутра, металла, резины, керамики - практически из всех натуральных и синтетических материалов. Восхищает и ассортимент фактур, цветов, форм бисера, который может быть матовым и глянцевым, однотонным ирадужным, металлизированным и огранённым, гладким и структурным.
Достаточно выбрать хороший магазин товаров для рукоделия и творить, не ограничивая полёта собственной фантазии!